]]> El Calafate está situado en la ribera meridional del Lago Argentino, en el sudoeste de la provincia de Santa Cruz, a unos 320 kilómetros al noroeste de Río Gallegos. Es conocido a escala mundial gracias a tener el privilegio de ser la localidad más próxima y, por lo tanto, puerta de acceso al Parque Nacional Los Glaciares, que alberga a esa maravilla de la naturaleza llamada Glaciar Perito Moreno. Cabe destacar, asimismo, que en este destino está ubicada la intendencia del parque.
Durante todo el año, El Calafate ofrece la posibilidad de vivir varias experiencias inolvidables en la ciudad y sus alrededores. Algunas de ellas son las caminatas, travesías 4x4, patinar sobre un lago congelado, navegar entre témpanos de hielo a pocos metros del glaciar, gastronomía patagónica de autor, visitas a estancias turísticas, museos, city tour, cabalgatas, pesca deportiva, además del tradicional paseo al Glaciar Perito Moreno.
Al estar recostado sobre las aguas del Lago Argentino y rodeado de cerros que le brindan una protección adicional, El Calafate posee una meteorología más benigna que las estepas circundantes, a pesar de estar ubicada en el extremo sur de la Patagonia. El clima es predominantemente seco y las grandes variaciones térmicas estacionarias no impiden disfrutar de las distintas opciones de paseos. Predominan los vientos del Oeste y Suroeste. Durante el verano es mayor la frecuencia e intensidad de los vientos, mientras que en el invierno la presencia de viento es menor, lo que favorece las actividades invernales. Otro factor determinante de la temperatura es el sol. En los días soleados la sensación térmica es muy superior a la indicada en los termómetros. La amplitud solar, como las temperaturas, varían según las estaciones correspondiéndole al verano la mayor amplitud solar, llegando a tener 18 horas de sol y temperaturas medias máximas de 18.6ºC, contrastando con las ocho horas media mínima de julio y agosto y los 1ºc de temperatura media mínima de invierno.
Estas variaciones estacionales no representan obstáculo alguno para disfrutar en vivo de las bellezas naturales, pues la poca amplitud solar del invierno es altamente recompensada por los diferentes matices de los cerros nevados circundando las verdes aguas del Lago Argentino.
El fenómeno natural
La ruptura y desprendimiento del Glaciar Perito Moreno es un fenómeno
natural que ocurre cada dos o cuatro años, aproximadamente. En su
avance, el glaciar represa las aguas del Brazo Rico del Lago Argentino,
con lo que el nivel de aquel llega a elevarse hasta 30 metros sobre el
del lago, haciendo presión sobre los hielos. En primer lugar se crea un
túnel con una bóveda de más de 50 metros por el que las aguas del Brazo
Rico descienden hasta el Lago Argentino. La erosión causada por el agua
provoca finalmente el derrumbe de la bóveda, en uno de los espectáculos
más imponentes que puedan presenciarse. El proceso se ha repetido a lo
largo de intervalos irregulares: la última ruptura, comenzó a
producirse el 4 de julio y culminó el 9 de julio de 2008, sólo dos años
después de la anterior (marzo de 2006). Sin embargo, la ruptura de 2004
se produjo después de 16 años (febrero de 1988), cuando la diferencia
de nivel de las aguas entre el canal de los témpanos y el Brazo Rico
llegó a 30 metros. Quienes se acerquen a El Calafate, podrán gozar de
este espectáculo a sólo unos 400 metros de distancia, en instalaciones
especialmente creadas para la observación, viviendo una experiencia
inolvidable.| El Calafate debe su nombre a un arbusto autóctono de la Patagonia que posee propiedades antioxidantes. |
La última ruptura fue histórica porque no se había registrado un
fenómeno así en pleno invierno austral desde 1917. Aunque vale aclarar
que, según informaron algunos científicos, que no se debe vincular esto
a los efectos del cambio climático. De hecho, el Perito Moreno es el
único de toda la Patagonia que no ha decrecido en los últimos años. El
túnel de hielo tiene una extensión de unos 150 metros y varios metros
de espesor y por debajo de él circulan a alta velocidad enormes
caudales de agua, mientras la caída de grandes bloques de hielo produce
estruendosas explosiones.
Excursiones para todos
En El Calafate las posibilidades de vivir experiencias inolvidables son
múltiples. Aquí se puede sentir el glaciar bajo los pies en una
caminata sobre el Perito Moreno, respirar el aire puro mientras se
navega entre bloques de hielo con un increíble marco natural, recorrer
una serie de paisajes maravillosos a bordo de vehículos con doble
tracción. Además de conocer diferentes estancias, donde se puede
disfrutar de sabores bien regionales, comida gourmet y apreciar cómo se
trabaja la lana de las ovejas para la producción de innumerables
productos.
También se realizan cabalgatas y pesca deportiva apreciando la costa
del Lago Argentino. O conocer parte de la historia en el bosque
petrificado y las cuevas del Walichu. A continuación, le recomendamos
algunas excursiones.
- En el Perito Moreno: Cuando salga de El Calafate en dirección al
glaciar, notará a lo largo de los 80 kilómetros de distancia que la
vegetación cambia rápidamente, desde la típica estepa patagónica hasta
transformarse en el bosque andino patagónico. Una vez frente al Perito
Moreno, podrá recorrer las pasarelas, desde donde se obtiene la
imponente vista de este enorme manto de hielo y se recorre cada uno de
sus balcones donde se puede visualizar distintas vistas del frente del
mismo. También está la posibilidad de hacer una mini caminata sobre el
glaciar. La excursión parte de Bajo de Las Sombras, donde se embarca
para cruzar el Brazo Rico y acceder al refugio. Luego de un trekking de
20 minutos se llega al borde del hielo, donde los guías colocan los
grampones a los excursionistas para realizar la esperada caminata sobre
el glaciar, en un recorrido de aproximadamente dos horas. Al final del
paseo se regresa al refugio, donde los visitantes pueden disfrutar su
almuerzo. Una vez finalizado el mismo se retorna al puerto.
Por otro lado, la belleza del Perito Moreno se puede ver desde una
embarcación. Se parte desde el muelle de Puerto Moreno, ubicado sobre
el Canal de los Témpanos del Lago Argentino, a sólo un kilómetro de las
pasarelas frente al Glaciar, y se navega frente a la pared norte. Desde
el Puerto Bajo de Las Sombras, que se encuentra a sólo siete kilómetros
del glaciar, sale la embarcación que navega el Brazo Rico del Lago
Argentino y permite apreciar la cara sur del Perito Moreno.
Desde este último puerto también zarpa la embarcación que cruza el
Brazo Rico. En la costa opuesta, ya con los grampones y arneses
puestos, descubrirá que el mundo toma una nueva perspectiva: lagunas
azules, profundas grietas, enormes sumideros, cuevas. El tiempo total
de caminata es de cuatro horas sobre el hielo, además contará con media
hora de picnic sobre el manto blanco. Vale aclarar que esta excursión
es apta únicamente para personas con buen estado físico.
Por último, podrá recorrer a bordo de un crucero los otros glaciares
ubicado en el Parque Nacional. Uno de ellos parte desde el Puerto de
Punta Bandera, situado a 50 kilómetros de El Calafate, navega por el
Brazo Norte y el Canal de los Témpanos. Allí se aprecia el Glaciar
Upsala y la barrera de témpanos que se desprenden del mismo.
Posteriormente se desembarca en Bahía Onelli, donde después de caminar
por un sendero en el bosque magallánico se arriba al Lago Onelli,
encantador lugar rodeado de glaciares. La navegación continúa por el
Brazo o Canal Spegazzinni hasta llegar al frente del glaciar del mismo
nombre.
- Cabalgatas: Otra forma de conocer El Calafate y la belleza que lo
rodea es a través de una cabalgata. En este destino hay varios tipos,
algunas consumen sólo unas horas y hay otras que consumen el día
completo. Por ejemplo, si pasea por la zona de Bahía Redonda hasta
Punta Soberana, observará varios ejemplares de aves patagónicas y
tendrá vistas increíbles de El Calafate y Lago Argentino desde cerros
circundantes. También puede bordear la costa del Lago Argentino y
ascender hacia la meseta circundante con hermosas vistas panorámicas de
la ciudad y del espejo de agua.
| La ciudad cuenta con un aeropuerto internacional que permite vuelos
directos a Buenos Aires, Ushuaia, Puerto Madryn, Trelew y Bariloche,
entre otras ciudades. |
- 4 x 4: Esta travesía es recomendable para las personas adrenalíticas.
En estos rodados ascenderá a 900 metros de altura y obtendrá vistas
panorámicas de la zona, Lago Argentino, Cerros Fitz Roy y Torre.
También desde allí se observará roca sedimentaria del período cretáceo,
astillas de madera petrificada, dientes de tiburón, ostras marinas y
huesos fosilizados.
- Pesca deportiva: En este caso, se organizan salidas de distinta
duración acorde a los requerimientos de los visitantes. Se incluyen
equipos de pesca y guías especializados. Se obtienen ejemplares como
truchas arco iris y truchas del lago. Para las salidas especiales hay
varias opciones.
- En la ciudad: Además del clásico city tour, podrá conocer el Centro
de Interpretación Histórico y el Museo Regional, para saber más sobre
las culturas originarias de la Patagonia y la evolución histórica y
cultura de El Calafate. Le recomendamos la visita al Centro
Administrativo Parque Nacional Los Glaciares, ubicado en el centro
comercial, sobre la Avenida Libertador San Martín. Fue construido en
1946 y es un Monumento Histórico Municipal. Se puede recorrer el predio
circundante, a través de un sendero interpretativo, identificar la
flora autóctona, exótica o introducida. También un sendero de
interpretación histórica, con muestras de viejas maquinarias que se
utilizaban cuando comenzó a funcionar el Parque Nacional.
| Alojamiento de alta gama El Calafate cuenta con una gran variedad de infraestructura hotelera, conformada por más de 7.600 plazas, distribuidas en 151 establecimientos: hoteles, hosterías, hoteles turísticos, hospedajes, albergues y una importante cantidad de cabañas; además de campings organizados o libres tanto en la ciudad como en las inmediaciones del Parque Nacional. En El Calafate los alojamientos de lujo crecieron notablemente en los últimos años. Esta oferta está siendo nutrida con una mayor cantidad de vuelos que conectan Buenos Aires con el destino. Por tal motivo es aconsejable hacer las reservas con no menos de dos meses, ya que la ciudad es centro de atracción turística internacional, visitado anualmente por un gran número de turistas que desean obtener un lugar de privilegio para apreciar las bellezas de este destino. |
- Punta Walichu: Vale la pena acercarse hasta esta zona arqueológica
ubicada a minutos de El Calafate, a orillas del Lago Argentino. Punta
Walichu presenta una conformación geológica muy original, de roca
sedimentaria y vegetación esteparia. Pueden apreciarse aquí aleros y
cuevas naturales que utilizó el hombre prehistórico, para la ejecución
de sus manifestaciones pictóricas. El arte rupestre fue descubierto por
el perito Pascasio Moreno. Estas tierras fueron ocupadas primero por el
hombre del neolítico, quien se expresó en las paredes de las rocas, y
luego formaron parte del territorio de Aonikenk o Tehuelche. Los
notables grabados pictóricos se podrán recorrer a través de un sendero
de interpretación, en el cual el visitante podrá participar en vivo de
una cultura imponente en un clima de fantasía. Los guías que acompañan
a los visitantes también le explicarán la forma de vida de esta
riquísima cultura, su cosmogonía, sus dioses, su paso por esta lejana y
solitaria tierra en la cual todavía reconocemos su sombra.
Bosque Petrificado
Millones de años atrás, la estepa patagónica era un ambiente cálido y
de frondosa vegetación. A 110 kilómetros de El Calafate, el bosque
petrificado de La Leona es un vestigio más de aquellos tiempos.
En ese entonces, la Patagonia era un ambiente donde reinaba un clima
cálido y húmedo, de abundante vegetación, con bosques de gigantescos
árboles. A fines del período jurásico medio, se produjo una intensa
actividad volcánica, coincidente con la formación de la Cordillera de
los Andes, que sepultó estos bosques bajo una densa capa de cenizas.
A pocos kilómetros de El Calafate y del Glaciar Moreno se encuentra una
reliquia de tiempos inmemoriales. Se parte de Calafate hacia el Este y
a los pocos kilómetros se torna al norte por la ruta 40. Durante este
trayecto se divisa el Lago Argentino, el río Santa Cruz, el río La
Leona y una vista panorámica majestuosa de la Cordillera de los Andes
incluyendo el cerro Fitz Roy.
Troncos inmensos en cantidades sorprendentes y huesos de dinosaurios
que el clima se encargo de desenterrar están hoy a la vista a lo largo
de un extenso valle de características únicas. Apenas internados en la
depresión del terreno se pueden encontrar fabulosos restos petrificados
de troncos de hasta 1.20 metros de diámetro y mas de cinco metros de
largo.
Este predio está reparado del viento por el Cerro Los Hornos y además
por tratarse de una depresión natural del terreno. Al estar en zona de
estepa es muy seco y las condiciones climáticas en general son muy
agradables.
A lo largo de milenios, los componentes minerales realizaron el proceso
de petrificación, reemplazando paulatinamente la materia orgánica que,
sin embargo, mantuvo su aspecto exterior. A diferencia de los bosques
petrificados, estos árboles de La Leona fueron arrastrados tanto por
los ríos como por los glaciares, hasta el lugar que hoy se encuentran.
Se calcula que desde la petrificación hasta la actualidad han
transcurrido 150 millones de años.
Pesca
Pescar en la Patagonia Austral es todo un desafío, que cada vez más,
los pescadores de todo el mundo desean realizar. La provincia de Santa
Cruz es un paraíso para la Pesca, ya que cuenta con gran cantidad de
lugares donde habitan incomparables ejemplares de las más codiciadas
especies ictícolas.
Las modalidades en uso son la pesca con mosca o fly fishing, la pesca
de arrastre o trolling y la pesca con cucharita o spinning. También se
puede pescar desde la costa, en bote o lancha de motor. La temporada de
pesca abarca los meses desde noviembre hasta mayo, Truchas Marrones,
Fontinalis y Arco Iris, son las especies destacadas.
| La ruptura y desprendimiento del Glaciar Perito Moreno es un fenómeno
natural que ocurre cada dos o cuatro años, aproximadamente. |
En el río Santa Cruz se pescan ejemplares de truchas "steel head" o
"cabeza de acero". Esta especie posee la particularidad que engorda en
el mar, desova en el río Santa Cruz, y luego recorren unos 380
kilómetros hasta llegar al Lago Argentino, cercano a la ciudad de El
Calafate. Un detalle a destacar es que esta especie habita sólo en
Santa Cruz y en ningún otro sitio de Argentina.
Pescadores de todo el mundo suelen venir a la Argentina para pescar
esta hermosa especie, la cual se destaca por la resistencia descomunal
que ofrece al pescador, lo que la hace una de las preferidas de los
amantes de la pesca.
Mosquear en las inmediaciones del glaciar tiene una magia especial. Los
silencios profundos son interrumpidos esporádicamente por el eco que
genera la caída de las paredes glaciarias ubicadas en la lejanía. Los
intensos rayos solares dibujan sobre las aguas cristalinas múltiples
reflejos que se disparan por todas las direcciones cuando la mosca
apenas alcanza a tocar el agua.
Realizar la actividad, en pleno contacto con la madre naturaleza,
observando algún vestigio flotante del milenario glaciar es una
experiencia única que deja más que satisfecho al visitante.
Más información: www.elcalafate.gov.ar
| Cordero Patagónico El asado de cordero es considerado el platillo por excelencia de la Patagonia Argentina. Su producción se realiza en sistemas pastoriles extensivos sin uso de herbicidas y fertilizantes. En ellos las ovejas pastorean libremente y componen una dieta balanceada a partir de distintas especies graminosas y arbustivas, para criar sus corderos totalmente a leche. El cordero patagónico tiene todas las características nutricionales benéficas de los rumiantes alimentados sobre pasturas. Es un animal criado al pie de su madre alcanzando entre los 60 y 90 días de vida un peso vivo que va de los 19 a los 24 kilos. Una vez faenado este animal produce reses que van desde 8 a los 12 kilos. Los cortes más utilizados son: lomo, rack, costillar, paleta, silla y pierna. Se puede preparar a la cruz o al palo. La terneza y jugosidad, así como sabores y aroma asociados a las diferentes pasturas, hacen de la carne del cordero patagónico una verdadera especialidad. |
.jpg "Cabalgatas")
